一朵海棠惊帝心，豪门女入宫得宠，崇祯帝恭淑皇贵妃田秀英的平生

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崇祯元年（1628 年）的春季，刚即位未几的朱由检在紫禁城里举行选秀。当他看到混名册上 “田秀英” 三个字时，本没太在意 —— 这姑娘身世通州普通官宦家庭，父亲田弘遇只是个从九品的典史，论门第远不如其他候选女子。可当田秀英走进殿内，朱由检却眼前一亮。
这年田秀英 17 岁，身着淡粉宫装，身姿窈窕，特别一双眼睛，亮得像含着星光。更特此外是，她手里捧着一盆刚开的海棠，走到殿中时，微风拂过，花瓣落在她肩头，竟有种说不出的灵动。朱由检问她：“为何带海棠来？” 田秀英轻声回答：“今春海棠开得好，想让陛下也看看这人世春色。”
就是这一句温柔的话，让朱由检动了心。几天后，选秀成果公布，田秀英被封为 “礼妃”，仅次于皇后周氏。谁也没想到，这个身世豪门的女子，后来会成为崇祯帝最溺爱的妃嫔，还在明末的浊世里，留下一段使人叹息的故事。这事在《崇祯长编》里有简单记录：“崇祯元年四月，选通州田氏为礼妃，寻晋贵妃，宠冠后宫。”
田秀英能得崇祯帝专宠，可不但是靠容貌，更靠她一身的才艺。她从小就随着父亲念书，琴棋字画样样精通，特别是画画，画的兰花和海棠，连宫里的画师都称赞。
有一次，崇祯帝处置政务累了，去田秀英的承乾宫散心。刚进门就看到田秀英在画海棠，画纸上的海棠花瓣层层叠叠，像是要从纸上活过来。崇祯帝站在旁边看了半天，不由得说：“你这画，比御花园里的真海棠还都雅。” 田秀英笑着把画送给崇祯帝，后来这张画被崇祯帝收藏在书房，每次烦闷时拿出来看，心情城市好很多。这事记在《明史・后妃传》里，说田秀英 “善画兰，帝甚爱之，藏于御书房”。
田秀英还有个特此外爱好 —— 玩火器。明末战乱频仍，崇祯帝常和大臣会商军事，田秀英听很多了，也对火器发生了爱好。她让人找来小型的鸟铳（现代火枪），自己琢磨怎样用，还练出了弹无虚发的本事。有次崇祯帝带着她去御花园狩猎，田秀英用鸟铳射中了一只奔驰的兔子，崇祯帝又惊又喜，笑着说：“你这本事，比宫里的侍卫还利害！” 这事在《枣林杂俎》里有记录：“田贵妃善用鸟铳，尝从帝猎，一发中兔，帝奇之。”
除了这些，田秀英还很懂民气。崇祯帝即位后，内有农民叛逆，外有后金入侵，天天都愁云满面。田秀英就变着法儿让他高兴，要末弹首轻松的曲子，要末陪他下棋，还会做些精美的小点心。有次崇祯帝由于战事失利，在书房里发脾性，摔了杯子。田秀英没说什么，只是冷静整理好碎片，泡了杯热茶，坐在他身旁轻声说：“陛下是全国之主，要珍重身材，就算天塌下来，臣妾也陪着陛下。” 就这一句话，让崇祯帝的火气消了泰半。

虽然田秀英深得溺爱，但后宫里不但要她一个女人，皇后周氏就是她最大的 “对手”。周皇后身世名门，性情矜重，却不太会讨崇祯帝欢心，看到崇祯帝总往田秀英宫里跑，心里难免不舒服。
有一次，宫里举行宴会，周皇后故意没给田秀英放置座位。田秀英晓得后，没有就地爆发，只是恬静地站在一旁。崇祯帝看到后，很生气，就地指责周皇后，周皇后委屈地哭了。田秀英反而上前劝崇祯帝：“皇后娘娘只是一时疏忽，陛下别生气了，臣妾站着也没关系。” 这事记在《明季北略》里，可见田秀英很懂分寸，从不恃宠而骄。
还有一次，周皇后的生日，宫里举行庆典，田秀英特地亲手做了一件绣着凤凰的披肩送给周皇后。周皇后收到后，虽然概况没说什么，但心里的芥蒂少了很多。后来周皇后抱病，田秀英天天都去探望，还亲身给她熬药。崇祯帝看在眼里，对田秀英更满足了，说她 “有贤德，能容人”。
田秀英不但和皇后相处得还算和谐，对其他妃嫔也很和睦。有个袁妃，由于生了女儿，不受宠，日子过得很冷僻。田秀英就经常找袁妃聊天，还送她衣服和金饰。袁妃很感激她，说：“贵妃娘娘不厌弃我，还这么帮我，我这辈子都忘不了。” 在田秀英的影响下，崇祯帝的后宫虽然有小磨擦，但整体还算安静，这在历代后宫里是很少见的。
崇祯二年（1629 年），田秀英生下了第一个儿子，朱由检给孩子取名 “朱慈烜”。中年得子的朱由检出格兴奋，立即晋封田秀英为 “贵妃”，还赏赐了她很多金银珠宝。可没想到，朱慈烜只活了一岁就短命了。田秀英悲伤欲绝，大病了一场，崇祯帝天天都去探望她，抚慰她说：“我们还会有孩子的，你要珍重身材。”
公然，没过量久，田秀英又怀孕了，在崇祯四年（1631 年）生下了第二个儿子朱慈焕，崇祯五年（1632 年）生下第三个儿子朱慈灿。两个儿子的诞生，让田秀英的职位更安定了，朱由检还特地把承乾宫装修了一遍，让她和孩子们住得更舒服。
田秀英对两个儿子出格专心，亲身教他们念誊写字，还教他们做人的事理。朱慈焕六岁时，田秀英就教他读《论语》，有次朱慈焕问她：“娘，什么是‘仁’呀？” 田秀英笑着说：“仁就是心里装着他人，不欺侮弱小，就像陛下关心百姓一样。” 朱慈焕似懂非懂地址颔首，后来他长大一些，真的很体恤下人，宫里的太监宫女都喜好他。这事在《崇祯长编》里有记录：“田贵妃教子甚严，慈焕、慈灿皆有礼数，帝甚慰。”
可好日子没过量久，明末的浊世就来了。崇祯十年（1637 年）今后，农民叛逆兵越来越强大，后金也不竭入侵，明代的山河摇摇欲坠。宫里的生活也越来越俭仆，田秀英自动提出削减自己的月钱，还把自己的金饰捐出来，支援火线。崇祯帝很感动，说：“你真是朕的贤内助！”
但命运对田秀英太残暴了。崇祯十五年（1642 年），朱慈焕和朱慈灿前后染上了天花，那时医疗条件差，两个孩子都没能救活。接连落空三个儿子，让田秀英完全垮了，她一病不起，身材越来越差。

崇祯十六年（1643 年），田秀英的病情越来越重，连下床都困难。崇祯帝天天都去看她，握着她的手说：“你一定要好起来，等全国承平了，朕带你去江南，看你最喜好的海棠。” 田秀英虚弱地笑了笑，说：“陛下，臣妾生怕等不到那一天了，今后陛下要多珍重，别太劳顿了。”
这年三月，田秀英在承乾宫归天，年仅 32 岁。崇祯帝欣喜若狂，命令追封她为 “恭淑端惠静怀皇贵妃”，还特地为她修建了奢华的陵墓。可没想到，仅仅一年后，李自成就率领农民叛逆兵攻占了北京。
崇祯十七年（1644 年）三月十八日，北京被攻破，崇祯帝晓得大势已去，他先让人把周皇后和其他妃嫔赐死，然后在煤山自缢。而田秀英的陵墓，也在战乱中被损坏，连骸骨都找不到了。
关于田秀英的终局，还有一种说法，说她在崇祯十六年并没有真的归天，而是被崇祯帝奥秘送到了江南，后来在江南隐居，直到清代建立后才归天。但这类说法没有确实的证据，《明史》和《崇祯长编》都明白记录田秀英在崇祯十六年归天，所以大大都学者还是认可野史的记录。
田秀英的平生，长久而悲情。她生于浊世，凭仗自己的美貌和才艺，获得了崇祯帝的溺爱，却也由于浊世，落空了三个儿子，终极早早离世。在明末的历史中，人们更多关注的是崇祯帝的勤政与无法，是李自成的叛逆，是清军的入关，而田秀英这样的后宫女子，常常被忘记在历史的角落。
但假如你仔细读史，就会发现，田秀英不但仅是一个受宠的妃嫔，她更是崇祯帝浊世中的一抹温柔。在崇祯帝被国事压得喘不外气时，是她陪在身旁，用才艺和温柔减缓他的压力；在后宫布满冲突时，是她用聪明和包容，保持着后宫的安静；在国家危难时，是她自动捐出财物，支援火线。她就像黑黑暗的一点微光，虽然微小，却给了崇祯帝一丝暖和和希望。
现在，在北京故宫的承乾宫，偶然还能看到一些关于田秀英的痕迹 —— 比如宫墙上隐约可见的海棠花纹，听说就是昔时田秀英居住时特地让人画的。每当旅客走过这里，很少有人晓得，几百年前，这里曾住着一位名叫田秀英的皇贵妃，她用自己的平生，谱写了一曲明末的朱颜悲歌。