最大飞行生物“冰龙”属新物种，翼展超10米

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　　在加拿大阿尔伯塔省冰冷的荒原上，古生物学家们发现了一种"冰龙"，它是翼龙属，翼展至少5米。这种会飞的爬行动物名叫博瑞阿斯冰龙(Cryodrakon boreas)，生活在7600万年前的白垩纪时期。
　　这种新翼龙名为博瑞阿斯冰龙(Cryodrakon boreas)，翼展至少5米，最长翼展可能超过10米，比风神翼龙(Quetzalcoatlus northropi)的体型更庞大科学家们对这种翼龙的骨骼已经研究了近30年，但直到现在才确认它属于新物种。伦敦玛丽女王大学古生物学家戴夫·霍恩（Dave Hone）说，长期以来，古生物学家始终认为这些化石属于风神翼龙。因为这两种动物都属于阿兹达奇德翼龙(azhdarchid)，它们以大头、长脖子闻名。


　　阿兹达奇德翼龙也以巨大的体型着称，它们的翼展超过9米。当它在地面上行走时，身高超过2米，与某些长颈鹿差不多高。博瑞阿斯冰龙的发现意味着，北美至少有两种大型阿兹达奇德翼龙，这扩展了我们对远古生物多样性以及世界上最大飞行生物如何生存的认知。


　　确认为博瑞阿斯冰龙的部分骨骼是1992年从加拿大恐龙公园发掘出来的，但其身份几十年来始终未被发现。这是因为，科学家们早在1975年就曾对风神翼龙进行过描述，但实际上只有一根肢体骨骼得到了详细记录。负责监督这类翼龙遗骸的科学家们从未抽出时间研究过其余部分。


　　与此同时，当北美古生物学家发现了某些看起来像是白垩纪阿兹达奇德翼龙的东西，他们就会暂时把它们归类为风神翼龙，因为他们对风神翼龙的了解还不够多，所以无法完全分辨出来。
　　不过，两个关键领域的进步为科学家们区分风神翼龙和博瑞阿斯冰龙提供了线索。在过去的15年里，古生物学家在法国、摩洛哥、哈萨克斯坦、匈牙利、罗马尼亚和其他地方发现了更多种类的阿兹达奇德翼龙，这为翼龙种群的多样性提供了更好的参考。


　　此外，自那以后，也有少数研究人员有机会近距离观察风神翼龙的化石，其中包括美国南加州大学古生物学家迈克·哈比布(Mike Habib)。哈比布于1992年参观了加拿大皇家泰瑞尔博物馆，参观了那里收藏的部分翼龙骨骼，那里有世界上保存最完好的翼龙肢骨。