苦熬38年即位，一夜连幸数女夜夜奋战，寝宫传出尖啼声：皇上驾崩

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三十九年的压制与期待，换来仅二十九天的皇位。大明光宗朱常洛的平生，是一场荒诞的悲剧。
万历九年（1581年）的一天，明神宗朱翊钧在给母亲李太后存候时，偶然临幸了一位宫女王氏。此次长久的相逢，改变了明代的历史走向。宫女王氏怀孕后，万历天子最初矢口否认，直到太后拿出《起居注》记录对质，才不能不认可这个儿子。

朱常洛
1582年8月28日，朱常洛来临人世，但他的诞生并未带来高兴。天子对王氏母子漠不关心，他们的存在恍如是皇室的一个污点。
悲凉童年，国本之争朱常洛的童年布满阴影。他的母亲王氏因身世低微，被软禁在深宫当中，全日以泪洗面，终极哭瞎双眼。而万历天子专宠郑贵妃，对她生的皇三子朱常洵疼爱有加。

万历天子
朝臣们担忧天子会破坏“无嫡立长”的祖制，展开了一场延续十五年的“国本之争”。
这场斗争异常剧烈，致使四位内阁首辅被迫告退，三百多名官员被免职或发配。万历二十九年（1601年），在李太后的干涉下，万历天子终究妥协，立19岁的朱常洛为太子。
太子的日子并欠好过。朱常洛的生活报酬极差，甚至冬季连炭火供给都不敷。他生活在恐惧中，随时能够被废黜。

万历四十三年（1615年）五月初四薄暮，一位叫张差的男人手持枣木棍，闯入朱常洛居住的慈庆宫。
张差逢人便打，一向冲到殿前才被礼服。这就是震动朝野的“梃击案”。
审判成果指向郑贵妃的心腹太监庞保、刘成。朝野哗然，纷纷猜测这是郑贵妃为铲除朱常洛，让自己的儿子上位所为。

万历天子相安无事，以“疯癫奸徒”为由将张差正法，随后密令处决庞保、刘成，使案件无从查起。朱常洛也愿意地谅解了郑贵妃，表现了他在皇宫中的无法。
万历四十八年（1620年）七月二十一日，万历天子驾崩。苦熬38年的朱常洛终究即位，改年号为泰昌。
即位之初，朱常洛展现出一代明君的气象。他罢除万历朝苛政，撤回矿税使，犒劳边防将士，填补官员空缺。这些办法遭到朝野接待，让大臣们看到了明代复兴的希望。

朱常洛还对峙临朝听政，处置繁重政务。他逐日召见大臣，批阅奏章，试图改变万历朝前期的败北政局。
郑贵妃的“温柔圈套”郑贵妃见朱常洛即位，改变战略，进献八名绝色美男以示道贺。持久压制的朱常洛堕入温柔乡，夜夜歌乐。

《国榷》记录：“及登极，贵妃进美男侍帝。未十日，帝得病”。即位不到十天，朱常洛身材垮塌。
郑贵妃还放置心腹太监崔文升掌管御药房。朱常洛病倒后，崔文升进泻药大黄，致使天子一昼夜腹泻三四十次，身材完全衰竭。
泰昌元年（1620年）八月二十九日，不成救药的朱常洛召见大臣托孤。此时，鸿胪寺丞李可灼宣称有“灵药”可治天子病。

这类红色药丸号称能“起死复生”，实则由朱砂、水银等炼制而成，药性狠恶。
朱常洛先服一颗，感受好转，称赞李可灼为“忠臣”。薄暮掉臂太医否决再服一粒。越日清晨，寝宫传出尖啼声：“皇上驾崩！”
朱常洛在位仅29天，享年38岁。他的死激发“红丸案”，成为明末三大疑案之一。
死后之事，明代衰亡朱常洛死后，郑贵妃与朱常洛的宠妃李康妃勾结，诡计垂帘听政。李康妃并吞乾清宫，控制新天子朱由校。

大臣杨涟、左光斗等人采纳倔强办法，迫使李康妃移宫，史称“移宫案”。明末三大案“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”均与朱常洛相关，凸明显代晚期政治败北。
朱常洛的儿子朱由校（明熹宗）继位后，魏忠贤专权，明代加速走向衰亡。后代有“明实亡于万历”之说，但朱常洛的长久统治无疑是明代走向衰败的重要转折点。
朱常洛的儿子朱由校继位后，魏忠贤专权，明代加速走向衰亡。朱常洛的另一个儿子朱由检（崇祯天子）虽然勤政，却有力回天，终极在1644年自缢于煤山，明代衰亡。

历史学者评价，朱常洛的悲剧背后是全部明代政治生态的败北。万历天子持久不理朝政，宦海党派争斗，后宫干政严重。
朱常洛死后仅24年，明代衰亡。他三十九年的忍受与二十九天的荒诞，成为大明帝国命运转折的缩影。